Лихо остановился и попытался отдышаться от бега лишь когда привычный еловый бор сменился на унылые лиственные деревья.Тело неприятно ломило,давненько он не удирал ни от кого.А удирать,очевидно,стоило,так как у того Кошары,у которого он позаимствовал шпагу,были еще и пистолеты.Лихо почти расстроился,когда понял,что мог взять и их.Все-таки стрелять было легче,чем тыкать в кого-то железкой.Легкие отпустило,они перестали гореть огнем,давая спокойно наслаждаться свежим воздухом.Лихо огляделся вокруг.Кажется,за ним никто не гнался,что не удивительно - ведь он столько пробежал,сколько,наверное,в жизни не бегал! - но проанализировав обстановку,Лихо осознал,что заблудился.Следов на сухой почве не было,сторону, откуда он прибежал,помнил приблизительно.В былое время он бы и не переживал,просто позвал бы Лесовика или Лешего,отвесил бы пару затрещин, те и вывели бы его куда пожелает,а вот теперь он чувствовал,что нет здесь никого,вернее,почти никого.Леший с Лесовиком,несомненно,не показывались здесь давно,однако Лихо продолжал чувствовать спиной чей-то взгляд,та же,как и ранее в Земке.Лихо возвел взгляд к небу,потом попытался скосить за спину.Ничего не вышло.Тогда он покрепче схватил шпагу и даже высунув кончик языка от усердия принялся тыкать в пространство за спиной,неестественно вывернув руку.Если уж этот странный тип опять у него там прятался,то ему точно не поздоровится.

Лихо порядком подустал махать шпагой, и, недолго думая,заткнул её за пояс.Как только должна была воцариться полная тишина,её разорвал мурлыкающий голос,напевающий странную мелодию.Лихо вслушиваться в текст желания не имел никакого,а потому сразу принялся определять источник звука.Смешно нахмурив брови,он принялся обыскивать все близлежащие кусты,заглядывать за деревья и в несколько дупел дятлов,которые отчего-то решили,что  лучше делать себе жилища пониже.Звук был тихий,голос вкрадчивый,и,казалось,слышался ото всюду сразу.Лихо в расстерянности повертел головой.оставался последний вариант - он задрал голову кверху,и увидел источник песни.Котяра развалился на ветке, сияя улыбкой похлеще самого Лихо.А он рассердился - даже не на то,что Кот песни пел,а на то,что он его достать не может - сидит высоко,веток крепких нет.Лихо обошел злополучное дерево,и,чувствуя себя Лисоц,которая уговоривает колобка сесть себе на мордочку,поманил Кота пальцем.
- Ты кем будешь,из какой сказки прибыл?Русский ты аль иностранец залетный?И вообще,Кот ты или человек?Помниться мне,оборотничеством только Серый Волк у нас похвастаться мог.Я вот Лихо, коль не знаешь ты имени моего,Лихо Одноглазое,но с глазом... - юноша сам посмеялся над весьма неудачным каламбуром,демонстрируя целый и здоровый глаз.Котяру следовало как-то расположить к себе,заставить слезть  со своего "пьедестала",чтоб он вывел Лихо куда-нибудь подальше,и,желательно,к месту,где есть еда.И Лихо кушать надо,не одним воздухом единым жив.Почему-то ему казалось,что этот хвостатый точно должен знать,где выход.Ведь добрался же он как-то сюда?Не хотелось торчать в лесу целую вечность.

Тапок, конечно, Чеширского Кота от пения не заткнет, но вот прямое обращение и последующие вопросы отвлечь могут. Как забавляло Кота наблюдать за Лихом, когда тот искал источник шума. Это было похоже на то, как будто, он танцует под песенку.
Заулыбавшись еще шире и лениво потянувшись на ветке дерева, Чешир, не раздумывая, охотно, спрыгнул со своего насеста, как только его поманили пальчиком. При этом он надеялся, что Лихо больше не будет пугать шпагой воздух, ведь так у Кота есть все шансы лишиться некоторых важных органов. Впрочем, Чешир не боец, поэтому сбегать мастерски он умеет.
Слушая Лишенько, Кот проделал пару кувырков в воздухе и исчез несколько раз, при этом появляясь все ближе и ближе к собеседнику, пока и вовсе не оказался у того за спиной.
- Я - тот, кем я являюсь и никто другой. - Поучительно промурлыкал Чешир и добавил, - Оборотни - не родня.
И тут же, противореча самому себе, сменил кошачье тело на человеческий облик.
- Я знаю кто ты, Лихо, а вот ты знаешь это? Если да - то молодец.
Весело подмигнув парню, Чешир вновь принялся петь:
- "...Но Морж и Плотник в эту ночь
Пошли на бережок,
И горько плакали они,
Взирая на песок..."
- Чешир, ты что ли? Какой валерьянкой тебя в чащу заманили? - Вот так в очередной раз песня была прервана.
Немного раздраженно Чешир повернулся на знакомый голос охотника, с которым ему доводилось пару раз сталкиваться. Для Кота до сих пор оставалось загадкой что Габриэль Хельсинг забыл в Стране Чудес, но после встречи с Гусеницей, к которой Чешир его намеренно отпарил, указав не ту дорогу, вряд ли охотник успешно выполнил свое дело. И вот они снова встретились. Как тесен Волшебный Мир!
Сейчас Чеширу оставалось лишь принять свой самый невинный вид (то есть натянуть лыбу на пол лица) и поприветствовать старого знакомого как подобает Чеширскому Коту:
- Габриэль! - Парень возник рядом с развалившимся под деревом охотником. - Понял, чем старый удод похож на комод? - Все так же широко улыбаясь, поинтересовался он. И только сейчас, заметил арбалет, который как раз практически упирался ему в живот. Смекнув, что ответ охотника может быть однозначным, Чешир рисковать не захотел и попытался сделать шаг назад. Нет, он так и не отступил. Перецепившись через деревяшку (и как она так невовремя под ногами оказалась?) парень грохнулся аккурат на охотника.
- Проклятое тело, кто из писак его придумал?! - Мысленно выругался Чешир, а уже вслух спросил, - так какая, говоришь, напасть тебя сюда прислала?  - Не вставая с Хельсига, участливо спросил он, при этом указательным пальцем, как бы невзначай, отодвигая от себя подальше арбалет в руках охотника. Прошлые высказывания про "шкурку" Кот и вовсе пропустил мимо ушей, не то у него сейчас положение, чтобы на подобные наезды отвечать, тем более, когда рядом стоит Лихо. Чешир уже начинал задумываться о "случайности" своего недолгого, но эпичного полета с последующим приземлением на Хельсинга.

Как Чеширский Кот говорить начал,так Лихо и сел.Сел в самом прямом смысле,на сырую землю,рискуя отбить себе самую нежную часть тела и вообще,простыть,заболеть,и умереть страшной смертью!От осознания этого Лихо аж побелел,хотя,казалось бы,куда уж тут белее.Кота из рук он по-прежнему не выпустил,плюхнулся вниз вместе с ним,крпеко прижимая его к себе даже после того,как тот стал сначала невидимым,а потом видимым снова.Жизнерадостная полу-сумашедшая улыбка сползла с лица,как будто и не было прежнего Лихо,то морок или сон был.Сам того не ведая,Кот разом прошелся по всему самому дорогому,больному,сокровенному - что не верят в Лихо больше,в силушку его не верят,все судьбою да невезением считают.Суеверия.Лихо готов был уже и позорно расплакаться,до того горько было.Пятьсот лет, а все без толку,забыли,забыли все его.И Тьма даже про него забудет,как пить дать забудет.Унылое лицо с наворачивающимеся слезами вызвало недоумевающий взгляд двух пор глаз.Лихо угрюмо посмотрел в ответ,вспомнил про себя,несчастного,и затянул любимую песню.
- Все,все вы так думаете!Что нет у меня Силы,что нет у меня ничего...А у меня все есть,я Тьма!Я Зло!И вообще,никому я больше не нужен,не помнит меня никто!Выведите меня из лесу,не пойду с Вами,спать я уйду,все равно что есть я на Земле-матушке,что нет. - паренек всхлипнул жалобно,вызывая у невольных слушателей когнинтивный диссонанс в перемешку с банальным смехом,и в конце прибавил.
- И накормить-то меня некому,и спать уложить негде...Тяжела моя доля,не пойду спать,с горя утоплюсь пойду. - так уж всегда бывало,что как начнет Лихо,так становиться не может.В жалости к  себе занесло его и в этот раз.Он отпустил Котищу,уже забыв про то,что хотел с ним сделать,и теперь обиженно рассматривал охотника.Тот ему казался хоть и жестким,но не непробиваемым,и уж пара расстроенных детских глаз его разжалобить бы смогла на "накормить" и "приютить".

Отредактировано Лихо (2013-02-25 19:16:00)

От пламенной речи Кота Лихо отчего-то сел на сырую землю, потащив при этом и самого Чешира. Только он хотел сделать замечание (в простонародье - высказать все, что думает по этому поводу) насчет плохого обращения с собой, как мальчонка начал истерично вопить явно отрепетированную годами песню. В его песне, в отличии от  Чеширской, даже был смысл, который Коту не особо понравился, ибо зацепило за живое. Он честно не хотел обижать Лихо, наоборот, думал поддержать, ведь из-за дара мальчишки с ним никто в Сказочном Мире и водиться, и знаться не хотел. А тут выясняется...
Состроив на лице что-то отдаленно напоминающее гримасу раскаяния, Чешир быстро вышмыгнул из хватки Лиха, как только тот перестал его держать, отвлекшись на выклянчивание у Хельсиннга "тепла, ласки и, что самое главное, крова". Да, хотел Кот предупредить паренька, что проще Крестную Фею на бесплатное желание раскрутить, чем добиться расположение этого охотника, как вдруг до его острого слуха долетели обрывки песни. То что это уже не были стенания Лиха Чешир понял хотя бы потому, что мальчонка молчал, выжидающе глядя на Габриэля усердно подделанным просяще-жалобным взглядом больших невинных детских глаз. Такие глаза мог состроить только Кот с сапогах и то лишь тогда, когда изрядно накосячит.
Песня была слышна все отчетливей. Поющая ее девушка приближалась к ним, вот только с какой стороны выйдет прекрасная незнакомка Чешир понять так и не смог. Его интуиция буквально кричала об опасности. Ан нет, это не интуиция предупреждает, это Хельсинг орет:
- Побежали, если жизнь дорога! - С этими словами он схватил Лихо и побежал вместе с ним куда глаза глядят.
- Люблю догонялки! - Обрадовался Чешир, расплываясь в очередной улыбке. Пара секунд ему понадобилась, чтобы вновь стать большим полосатым котом, при этом поборов навязчивое желание пойти навстречу с прекрасным (то есть к девушке, поющей столько замечательную песню). Остановил его все тот же Габриэль, который, стартуя с мальчишкой на руках, при этом умудрился сильно дернуть Кота за хвост. Чеширушке ничего не оставалось, как догнать гада с арбалетом и втихаря повыкидывать все стрелы.
Догнал обидчика Чеширский Кот быстро - Хельсинг (надо же как не повезло) споткнулся о корень какого-то дерева и навернулся похлеще, чем недавно сам Чешир. Кот мигом подлетел к охотнику и начал кружить возле него, то и дело злорадно хихикая.
Пение уже было отчетливо слышно.
- А теперь снова подскакиваем - и между деревьев к свету.
- В чем смысл твоей вечерней пробежки, Габри? - Удивился Чешир, однако его вопрос прозвучал уже спине охотника, так как тот действовал по плану: "Сам сказал, сам и выполнил". - Он так и не полюбил искусство, напрасношатаясь по Стране Чудес!
Последнее было сказано с горечью, ведь сейчас Кот не понимал как можно убегать от девушки, у которой такой замечательный голос и явный талант!
Чешир продолжал бы и дальше восхищаться песней, если б не повернул голову и не встретился взглядом с быстро приближающимся к нему поющим призраком.
- К свету, так к свету! - Тихо отозвался на недавний призыв охотника Кот и тут же драпанул в указанную сторону между деревьев, умудрившись перегнать при этом Габриэля.